Depuis quelques mois, je suis appelé à réaliser des recherches documentaires. Pour ce faire, j’ai dû me familiariser avec les ressources offertes par BAnQ. J’ai découvert un trésor!
Comme tout le monde, j’ai suivi aux actualités les étapes de la construction de l’immeuble de la Grande bibliothèque située sur la rue Berri dans le Quartier Latin à Montréal au cours des années 2000. Quelques mois après son ouverture officielle en mai 2005, je m’y suis rendu afin de visiter ce bâtiment au design contemporain à la fois sobre et majestueux contribuant à donner plus de prestige à un quartier longtemps abandonné. La Grande Bibliothèque est un vaste espace public de 33 000 mètres carrés et un lieu de rendez-vous culturel exceptionnel permettant un accès libre et gratuit à plus de 4 millions de documents, dont un million de livres.
BAnQ est une société d'État québécoise née de la fusion de la Bibliothèque nationale du Québec et des Archives nationales du Québec, en 2006. La Bibliothèque nationale du Québec avait auparavant fusionné avec la Grande bibliothèque du Québec en 2002.
La Direction générale des archives assure une présence sur tout le territoire québécois grâce à un réseau composé de neuf centres régionaux et d’un point de service, où sont conservées les archives publiques et privées qu’elle acquiert.
La présidente fondatrice, madame Lise Bissonnette décrivait l’établissement de la manière suivante1; « Aucune institution documentaire au monde, à notre connaissance, ne concentre autant de missions habituellement distinctes et même disparates dans un même ensemble et sous une même direction. À la fois bibliothèque nationale, archives nationales, grande bibliothèque publique et bibliothèque virtuelle, BAnQ agit également dans l’ensemble du territoire québécois : elle est l’institution de référence, de soutien et de lien pour des milieux documentaires de tous ordres et le partenaire de nombreux réseaux éducatifs, communautaires et culturels, Par sa taille, la diversité de ses missions et sa présence territoriale, elle est devenue la plus importante institution culturelle du Québec ».
Dès le départ dans les objectifs énoncés par la directrice du projet, l’accès à la connaissance par les technologies les plus innovatrices était privilégié. C’est pourquoi, BAnQ s'est dotée d'un ambitieux programme de numérisation qui vise l'ensemble du patrimoine documentaire publié ou archivistique produit au Québec depuis le XVIIe siècle ou d'origine étrangère et relatif au Québec. Toutes les catégories de documents sont touchées : imprimés et manuscrits, photographies, enregistrements sonores, etc.
Quelque dix millions d'objets (pages de livres, de revues, de journaux ou de manuscrits, photographies, cartes postales, etc.) ont été numérisés à ce jour. Ces ressources sont accessibles gratuitement sur Internet. Actuellement, la priorité est accordée à la mise en ligne des journaux et revues de toutes les régions du Québec et des archives des notaires des origines de la Nouvelle-France jusqu'à 1908, deux ensembles documentaires particulièrement prisés par les généalogistes.
Nous pouvons y découvrir des revues, des journaux, des livres numériques, des encyclopédies, des dictionnaires, de la musique, des partitions, des vidéos à partir de plus de 200 bases de données accessibles en ligne soit par thème et champs d’intérêt, ou par ordre alphabétique ou encore selon le type de document. À titre d’exemple, la base de données « Press Display » donne accès en texte intégral à la version électronique de plus de 1700 journaux en 48 langues différentes provenant de 32 pays, souvent accessible avant même leur publication papier dans leur pays d’origine. Un autre exemple est la plate-forme québécoise « Érudit » de diffusion de revues culturelles et savantes ainsi que de livres et de thèses qui donne accès à la version électronique de ces documents. Il en est de même pour la consultation d’encyclopédies, de dictionnaires, de livres et de vidéos sur divers sujets.
BAnQ assure l'acquisition, le traitement, la sauvegarde et la mise en valeur de la Collection patrimoniale, qui regroupe la Collection nationale, constituée de tous les documents publiés au Québec, ainsi que tous les documents publiés à l'extérieur du Québec dont l'auteur ou le sujet sont liés au Québec, des documents étrangers à valeur patrimoniale et, enfin, des collections qui présentent un intérêt culturel. Le principal mode d’acquisition des documents des collections patrimoniales est le dépôt légal, régi par la Loi sur Bibliothèque et Archives nationales du Québec. Les documents actuellement soumis au dépôt légal sont : les livres, affiches, cartes géographiques et plans, cartes postales, documents électroniques sur support matériel et logiciels, enregistrements sonores, estampes, films et émissions de télévision, livres d’artistes, partitions musicales, programmes de spectacles, publications diffusées sur Internet, journaux et revues, ainsi que les reproductions d’œuvres d’art.
Déjà, j’étais très impressionné par la quantité de livres, périodiques, microfilms, cartes, CD et DVD disponibles, mais je n’avais jamais pris le temps de m’intéresser aux ressources électroniques en ligne disponible.
En octobre dernier, j’ai commencé mon apprentissage en assistant à un séminaire d’initiation aux ressources des collections patrimoniales offert par BAnQ. J’ai par la suite effectué une visite au centre d’archives de Montréal situé sur la rue Viger dans les locaux de l’ancienne École des Hautes Études commerciales où j’ai entrepris mes études universitaires en 1969. Mais c’est en prenant le temps de parcourir le site internet de BAnQ sous les volets « Ressources en ligne » et « Pistard » que j’ai compris l’univers de connaissances qui nous était ainsi offert.
La banque de données Pistard (Programme informatisé servant au traitement des archives et à la recherche documentaire) donne accès à la description des fonds et collections conservés à la Direction des archives de BAnQ. Les recherches simples et avancées nous amènent à consulter les fonds et collections d'archives conservés dans l'un ou l'autre des centres d'archives de BAnQ ou d'un de ses partenaires.
L'écran de recherche principal donne accès à deux modes de recherche : simple et avancée. Nous pouvons exécuter une requête simple dans l'ensemble des champs de la base de données. Une recherche avancée nous amène à choisir plus précisément un centre d'archives, une cote, une période chronologique ou un champ particulier de description. Nous pouvons également restreindre notre requête aux documents numérisés. Le moteur de recherche nous fournira alors la liste des fonds ou la liste des contenants correspondant au(x) terme(s) recherché(s).
Que vous cherchiez un rapport environnemental datant des années 1970, la date du mariage de vos arrières-grands-parents, consultez le journal « L’Union Nationale du jeudi 8 septembre 1864 », vous pouvez le faire dans le confort de votre bureau, de votre foyer et même de votre camping-car.
Pour accéder aux bases de données et exploiter les ressources offertes, il suffit de s’abonner, ce qui est gratuit pour les résidents du Québec.
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